Как многие другие армии, Красная Армия разрабатывала пистолеты-пулеметы в 30-е годы XX века, но без особого энтузиазма. Более того, многие высшие военачальники, получившие свои должности после сталинских чисток комсостава, не прочь были остаться с обычными винтовками. В 1939 году СССР подписал с Германией пакт Молотова-Риббентропа о взаимном ненападении. После чего сразу же началась война с Финляндией, в ходе которой в 1939-1940 годах финны смогли нанести Красной Армии большие потери. Это произошло, в частности, благодаря тому, что у финской армии имелись пистолеты-пулеметы "суоми". Колонны советских войск попадали в засады и уничтожались в бескрайних лесах к северу от Ладожского озера.

У СССР было недостаточно времени, чтобы осмыслить уроки этой войны, немцы вероломно напали на Советский Союз. Оружейные заводы либо остались на оккупированных территориях, либо были эвакуированы на восток страны, в то время как армия нуждалась в оружии. В частности, требовались винтовки и пистолеты-пулеметы, которые можно быстро производить без применения высококвалифицированной рабочей силы и дорогого оборудования.

Конструктор Георгий Шпагин знал, каким должно быть такое оружие, он создал простой и надежный пистолет-пулемет. Его производство началось в конце 1941 года, а к концу войны около 5 миллионов ППШ было поставлено в войска.

ППШ-41 - классический представитель советского конструкторского гения в производстве стрелкового оружия. Все важные части изготовлены отлично. Ствол хромирован для защиты от коррозии и возможности долгого использования без чистки. В советских патронах применяется ртутный капсюль, благодаря которому стрельба возможна и при низких температурах. Но, к сожалению, патроны подвержены коррозии и могут повредить канал ствола.

Работа ППШ основана на принципе отдачи свободного затвора. При нажатии на спусковой крючок затвор посылается пружиной вперед. Он досылает патрон в патронник, бьет по капсюлю, происходит выстрел. Под давлением газов пуля покидает канал ствола, затвор отходит назад, сжимая возвратно-боевую пружину. Если удерживать спусковой крючок, затвор вновь посылается пружиной вперед, и все повторяется заново. Сзади возвратно-боевой пружины размещен амортизатор, чтобы уменьшить вибрацию при отходе затвора назад. Амортизатор изготавливался из резины, поставки которой в военное время были ограничены. Был найден выход: амортизатор стал делаться из пергаментной кожи. Конструкция работала. Причем настолько успешно, что даже в ППШ 50-летнего "возраста" она продолжает действовать.

Крышка ствольной коробки поднимается, обеспечивая доступ к затвору и возвратно-боевой пружине. Стрельбе из ППШ можно обучить даже такого призывника, который в жизни своей не видел ни одного механизма, кроме лопаты! На ранних образцах ППШ перед спусковым крючком был установлен переводчик огня, позволяющий вести как одиночную, так и автоматическую стрельбу. Но на последующих образцах переводчик убрали и осталась возможность вести только автоматическую стрельбу. Пистолет-пулемет разработан под пистолетный патрон 7,62x25. При стрельбе практически не бывает отдачи, и обеспечивается точность попадания на дальностях 150-200 м. ППШ исключительно надежен и прочен. Смена магазина

Ранние образцы ППШ-41 имели секторный прицел. Позже он был заменен на упрощенный перекидной прицел с двумя прицельными дальностями на 100 и 200 м. Дисковый магазин на 71 патрон мог дополнительно вместить еще один-два патрона безо всяких сложностей. Единственной проблемой было то, что снаряжение диска занимало слишком много времени. По этой причине впоследствии появились секторные магазины на 35 патронов. В соответствии с русской традицией верхняя часть магазина была убрана в своего рода кожух, чтобы защитить стенки от деформации.

ППШ был любимым оружием немцев, которые особо ценили его за надежность и емкость магазина. Часто они бросали МР-40, чтобы взять советский ППШ.

В отличие от многих армий времен второй мировой войны, в которых один или два человека в отделении оснащались пистолетами-пулеметами, в СССР ими предпочитали вооружать целые батальоны. ППШ-41 идеально подходил для нужд Красной Армии. Его огневая мощь в ближнем бою особенно пригодилась во время ожесточенных городских боев в Сталинграде, который стал переломной точкой в Великой Отечественной войне. Когда же советские войска начали изгонять захватчиков со своей земли, ППШ оказался пригоден и для наступления. Для пехотинца из танкового десанта ППШ был гораздо удобнее винтовки. Ведь в соответствии с планом десанта танки доставляли пехотинцев непосредственно к вражеским окопам. В ближнем бою малая прицельная дальность ППШ не была недостатком. Очевидным достоинством этого пистолета-пулемета была огромная скорострельность.

После второй мировой войны ППШ стал поставляться во многие страны Варшавского договора. В Советской Армии его заменили на революционный АК, который, имея большую дальность стрельбы и более мощный патрон, оставался таким же надежным. ППШ поставляли в Китай. Там он сыграл огромную роль в походе миллионов китайских добровольцев в Корею, где они воевали против войск ООН. Надежное и прочное, это оружие хорошо зарекомендовало себя в суровом климате и в неподготовленных руках китайских солдат.