Нас часто упрекают в том, что для описания наших впечатлений от прослушивания аппаратуры в статьях и тестах мы используем непонятные многим термины и понятия. Некоторые даже ставят нам это в вину, пытаясь объявить наш метод шаманством.

Да, конечно, мы могли бы писать, используя понятные термины типа "колбасный бас", "чумовая середина" и пр. Или, наоборот, всячески уклоняться от оценки звука, как это делают некоторые издания, боясь быть осмеянными. Мы же не страшимся собственных знаний, приобретенных нашими экспертами как в ВУЗах, так и путем обширной практики прослушивания автомобильной и домашней стереоаппаратуры. Мы не хотим быть заумными снобами, но в то же время не хотим и опускаться до рыночной терминологии. Язык Митино и Горбушки, язык веб-конференций по-своему точен и весьма удобен в некоторых ситуациях, но для журнала он неприемлем. По крайней мере, для нашего журнала, который стремится задавать тон в российском car audio.

Мы начинаем цикл публикаций, посвященных умению не только слушать, но и слышать. Между этими понятиями есть разница. Многие слушают музыку, но слышат ли они то, что она содержит в себе? Наш цикл основан на отличной книге Роберта Харли, которая хоть и посвящена домашней технике, но, тем не менее, содержит огромный объем общетеоретического материала. Итак...

СОВЕРШЕНСТВУЕМ МАСТЕРСТВО СЛУШАТЕЛЯ

Критическая оценка качества звучания аудиоаппаратуры - процесс аналитический, принципиально отличающийся от прослушивания музыки просто ради удовольствия. Цель подобного испытания утилитарная - определить, насколько хорошо (или плохо) звучит тестируемая система или компонент, и какие специфические характеристики на это влияют. Вы критически исследуете то, что слышите, чтобы составить взвешенное мнение о воспроизводимом звуке, а впоследствии использовать эту информацию при выборе компонентов в процессе составления наиболее привлекательной для вас аудиосистемы.

Оценка аудиокомпонента на слух весьма существенна, - современные технические методы измерения не настолько совершенны, чтобы дать объективную и полную характеристику звучания аппаратуры. Механизм человеческого слуха неизмеримо более чувствителен и сложен, чем самая совершенная на сегодняшний день измерительная аппаратура. Хотя при выборе компонентов аудиосистемы технические характеристики принимаются во внимание, ухо всегда будет главным арбитром качества звука. Тем более, о нюансах музыкального звучания, о предпочтительном или нежелательном характере звуковоспроизведения можно судить только субъективно. Лучше всего это выразил Майкл Полани в своей книге „Personal Knowledge" (существует издание этой книги на русском языке: Майкл Полани, Личностное знание, М.: Прогресс, 1985. - Примеч. пер.):

„Всякий раз, сталкиваясь со способностью оценивать человеческое творение как произведение искусства - будь то область науки или техники, - мы должны признать, что способность эта остается востребованной только потому, что результаты технических измерений не в состоянии ее заменить".

При подобном подходе оценка аудиокомпонента приобретает скорее эстетический, нежели технический характер. Хорошие технические параметры аппаратуры несомненно скажутся на качестве воспроизведения музыки, но не дадут ответа на вопрос: насколько хорошо она передает музыкальную информацию. Чтобы выяснить это, надо слушать. Занимаясь подготовкой статей для аудиожурналов, я прослушал сотни компонентов и измерил их технические характеристики. Мой обширный опыт позволяет утверждать, что вы гораздо больше узнаете о качестве звука в комнате прослушивания, чем в технической лаборатории.

Многие начинающие любители высококачественного воспроизведения звука - и даже некоторые искушенные аудиофилы - ставят под сомнение необходимость прослушивания при оценке аппаратуры. Они верят, что измерения могут сказать им все, что они хотят знать о качестве аудиокомпонента. И поскольку эти измерения объективны по определению, зачем апеллировать к человеческой субъективности посредством прослушивания?

Ответ кроется в том факте, что общепринятые измерительные методы, используемые сегодня, были созданы десятилетия назад в качестве инструмента проектирования, а не для описания качества звука. Результаты типовых аудиоизмерений никогда не имели ничего общего с музыкальной реальностью, они всегда были лишь грубым ориентиром при разработке аппаратуры. Так, например, схема усилителя с коэффициентом гармоник в 1% может быть лучше схемы с вдесятеро большим значением того же параметра, но из этого вовсе не следует, что параметр гармонических искажений является способом описания качества звука усилителя.

Еще одна проблема заключается в том, что лабораторные измерения - это попытка количественно охарактеризовать множество двухмерных явлений: какое количество нелинейных искажений вносит аудиокомпонент, каков его частотный диапазон, уровень шума и другие факторы. Но музыкальное прослушивание - трехмерно, и представляет собой опыт, гораздо более сложный, чем любой набор цифр. Каким образом последовательность математических символов сможет объяснить способность одного усилителя не в пример другому бросать слушателя в дрожь под воздействием музыки, создавать эффект присутствия живого исполнителя в комнате прослушивания?..

Не так давно я читал о попытке описать „чувство" цифрой. В компании, производящей мотоциклы, к прототипам моделей прикрепляли множество сенсоров, а затем помещали в аэродинамическую трубу. Было собрано большое количество данных, а затем их направили в конструкторское бюро для улучшения характеристик мотоциклов. Вложив в проект существенную сумму, компания все же вернулась к проверенной практике испытания машин опытными водителями, которые, пользуясь субъективными терминами, могли описать, как они „чувствуют" мотоцикл.

То же самое можно сказать и об оценке воспроизведения музыки лабораторной аппаратурой. Не имеет значения, сколько собрано технических данных - они не скажут вам, насколько хорош компонент в общении с музыкой. И если потребуется на ближайшие пять лет выбрать в качестве основного источника аудиосигнала один из двух неизвестных мне ранее проигрывателей компакт-дисков, я скорее проведу десять минут в комнате прослушивания, чем потрачу десять часов на общение с приборами в лаборатории. Современные технические измерения, увы, несовершенны, и играют подчиненную роль по отношению к самому мощному из когда-либо созданных тестовых инструментов - человеческому уху.

Пример однотактного лампового усилителя иллюстрирует ограниченность измерений в описании музыкальности аудиокомпонентов. Все подобные усилители обладают до смешного плохими техническими параметрами: у них большие нелинейные искажения, абсурдно низкая выходная мощность (чаще всего, менее 10 Вт на канал), не с любой акустической системой они способны нормально работать. И тем не менее однотактный ламповый усилитель обладает такой непосредственностью в общении с музыкой, в которую можно поверить, только услышав.

Ричард Хэйзер, один из величайших мыслителей в области звука, создал изумительно простой прибор, на примере которого становится очевидным невозможность полагаться только на измерения при оценке качества звучания аудиоаппаратуры. Этот небольшой ящичек имел входной разъем с одной стороны и выходной с другой. При включении в цепь измерительного тракта прибор вел себя превосходно: не вносил искажений, имел горизонтальную частотную характеристику, шум отсутствовал. И это не удивительно, - как часть измерительной цепи, прибор представлял собой кусок провода, соединявший вход с выходом.

Но при прослушивании музыки сигнал оказался настолько искаженным, что в это просто не верилось. Секрет ящичка Хэйзера прост: когда он обнаруживает чистый синусоидальный сигнал, используемый при звуковых измерениях, реле внутри ящичка замыкается и передает синусоиду со входа на выход. Но при подаче на вход музыкального сигнала сложной формы, реле постоянно срабатывает, размыкаясь и замыкаясь, из-за чего звук на выходе постоянно прерывается. Этот пример блестяще иллюстрирует опасность оценки аудиокомпонентов исключительно по результатам измерений.

И все же, я должен отметить, что наиболее искушенные разработчики уже создали методы измерений, которые гораздо совершеннее традиционно используемых в аудиоиндустрии в течение многих десятилетий. Эти методы в некоторых случаях могут надежно предсказать отдельные специфические аспекты воспроизведения, но их создатели все-таки должны признать, что измерения не описывают музыкального опыта в целом и не являются заменой тестирования в комнате прослушивания. Измерения - это инструмент, который помогает разработчику наиболее быстро и надежно достичь желаемых параметров аудиокомпонента (например, уменьшить жесткость звучания в области высоких частот). К сожалению, создатели новых методов тестирования не спешат делиться своими секретами с коллегами.

Возможно, в будущем - при условии достаточного финансирования исследовательских работ - разработчики научатся надежно предсказывать качество воспроизведения звука, опираясь на лабораторные измерения. А пока этот день не наступил, мы должны слушать, слушать и слушать...

В конце концов нетрудно понять, что звучит хорошо, а что нет; большинство людей смогут объяснить различие между совершенным звуком и откровенно плохим. Но анализ предпочтительности аудиокомпонента с музыкальной точки зрения, способность подмечать и описывать тончайшие нюансы качества звука - искусство, которому нужно учиться. Критическое прослушивание, как и мастерство в любой другой области, повышается с практикой: чем больше вы слушаете, тем больше совершенствуете свой навык. По мере тренировки слуха вы начинаете замечать все больше тонкостей и нюансов в качестве звука, приобретаете способность понять и объяснить, в чем различие двух вариантов воспроизведения и чем один вариант лучше другого.

Эта глава определяет язык и цель критического прослушивания, рассказывает о приемах тренировки навыка сравнения. Она поможет как начинающим, так и опытным слушателям.

ХАРАКТЕРИСТИКИ КАЧЕСТВА ЗВУКА

Для понимания последующих разделов этой главы необходимо в общих чертах поговорить о характеристиках качества звука, дать основные понятия отличий хорошего звучания от совершенного.

Хороший звук аудиосистемы - не самоцель, а только средство в достижении удовлетворения от прослушивания музыки. Если ваш сосед или коллега приглашает вас послушать его hi-fi-систему, вы без труда можете определить, кем он является - истинным ценителем музыки или „толстокожим" аудиофаном, больше интересующимся звуком, чем музыкой. Если он включает свою систему очень громко и через полминуты выключает, ожидая услышать ваш восторженный отзыв, вряд ли его можно считать любителем музыки. Но если, усадив вас, он спрашивает о ваших музыкальных пристрастиях, устанавливает приемлемый уровень громкости, а потом вы вдвоем добрых полчаса слушаете, не проронив ни слова, - скорее всего, этот человек разбирается в качестве звучания или же музыка ему не безразлична.

В первом случае знакомый пытался поразить вас звуком. Во втором примере ваш друг также пытался произвести впечатление, но не сотрясением стен, а способностью его аудиосистемы передавать музыку. В этом заключается принципиальная разница между hi-fi-энтузиастом и истинным любителем музыки.

При посещении магазина, в котором продается hi-fi-аппаратура, вы можете воспользоваться этим тестом, чтобы оценить класс заведения, в которое попали. Если для прослушивания вам предлагают компакт-диск со звуками несущихся поездов, взрывами, запуском „Шаттла" или взлетом сверхзвукового самолета - убегайте оттуда поскорее.

Я подметил необычную тенденцию, проявлявшуюся при демонстрации моей системы друзьям и знакомым, не имеющим аудиопристрастий. Усадив их на самое „сладкое" место (зону максимального стереоэффекта), я включал музыку, которая, по моему мнению, должна была им понравиться. Все они - без исключения! - пытались немедленно вскочить, не дослушав музыкальное произведение до конца, чтобы сказать, насколько хорошо звучит моя аудиосистема. Очевидно, это следствие эффектных демонстраций, практикуемых в некоторых hi-fi-магазинах и домах друзей с целью ошеломить слушателя, сразить его наповал. Когда вы начинаете слушать - неважно где, в доме друзей или комнате прослушивания магазина, не спешите сразу высказывать свое мнение. Сядьте и, закрыв глаза, внимательно слушайте; позвольте музыке, а не звуку сказать вам, насколько хороша аудиосистема.

Слушая в группе, не попадайте под влияние чужого мнения. Если вас окружают опытные слушатели, попытайтесь понять, о чем они говорят. Выслушав их описания, сравните со своими впечатлениями. В действительности, это лучший способ подметить особенности звучания аудиокомпонентов, речь о которых пойдет ниже. Но не соглашайтесь со всем, о чем вам говорят другие. Так, например, если при прослушивании вы не замечаете разницы между двумя кабелями, не скрывайте этого. И к тому же будьте совершенно откровенны, если кто-то спрашивает ваше мнение. Вам кажется, что система звучит плохо, - так и скажите.

Все аудиокомпоненты влияют на сигнал, проходящий через них. Одни добавляют артефакты (искажения), такие как зернистость в области высоких частот или преувеличенность баса, другие удаляют что-то из сигнала. Одно из основных положений оценки качества звучания говорит, что погрешности добавления (внесение в музыкальный сигнал каких-либо составляющих) гораздо хуже недостатков упущения (ограничения сигнала по каким-либо параметрам). Если часть музыкальных деталей утеряна, механизм человеческого восприятия подсознательно заполняет пробелы, и вы еще можете наслаждаться прослушиванием. Но когда аудиосистема придает звучанию искусственный характер, то вы постоянно сознаете, что слушаете не „живую" музыку, а ее воспроизведение.

Позвольте проиллюстрировать эти рассуждения на примере двух громкоговорителей. Первый из них - трехполосная акустическая система с 40-сантиметровой низкочастотной головкой в очень большом корпусе - развивает мощный бас и принадлежит к средней ценовой категории. Второй громкоговоритель продается приблизительно по той же цене, но представляет собой небольшую двухполосную систему с 15-сантиметровой низкочастотной головкой; он обладает сравнительно небольшой мощностью и весьма скромным басом. Вы можете держать его на вытянутой руке, в то время как для перемещения первого громкоговорителя вам потребуется тележка.

Громкоговоритель-монстр имеет ряд недостатков. Бас у него гулкий, рыхлый и раздутый. Кажется, что все басовые ноты звучат в одной тональности. Высокие частоты чрезмерно подчеркнуты, их звучание - шероховато и вульгарно. Вокальные партии звучат хрипло из-за большого избытка энергии в области средних частот, - словно все певцы простужены.

Маленький громкоговоритель лишен подобных недостатков. Высокие частоты - ровные и ясные, средние частоты - чистые и открытые. Он не поражает вас ни мощным басом, ни запредельным уровнем громкости.

Первый громкоговоритель грешит добавлением к звуку искусственных составляющих: низкочастотные пики придают звучанию гулкость, в области высоких частот присутствует зернистость, средние частоты окрашены - все это вносимые искажения.

Потери в сигнале - недостаток второй акустической системы. Слабый бас и небольшой уровень громкости обусловливают потерю некоторых музыкальных элементов, но остаток музыки передается неискаженным. В воспроизведении отсутствует зернистость высоких, гулкость низких частот и окраска среднечастотного диапазона.

Нет сомнения, что с точки зрения музыкальности второй вариант более приемлем. Недостатки первого рода нежелательны, - они постоянно напоминают, что вы слушаете искусственно воспроизводимую музыку. Недостатки второго рода естественны, а потому простительны, - они позволяют вам забыть, что вы слушаете громкоговорители.

Другой критерий в оценке качества звука заключается в том, что существенны даже небольшие различия в воспроизведении. Поскольку музыка нам не безразлична, любое улучшение качества звука желательно. Нужно помнить, что не существует прямой зависимости между звуковыми различиями и музыкальной выразительностью. Эти различия могут быть малы с точки зрения звука, но велики с музыкальной точки зрения.

Однажды я тестировал новый цифро-аналоговый преобразователь - последнее слово в области науки и техники на тот момент. Для прослушивания выбрал хорошо мне известное музыкальное произведение. В пьесе, исполняемой группой из пяти музыкантов, была партия вокала и длинные инструментальные проигрыши, во время которых вокалистка играла на ударных инструментах. При проигрывании через цифровой процессор более низкого качества перкуссия растворялась в общей музыкальной фактуре и никогда не звучала как отдельный инструмент. Когда замолкала вокалистка, казалось, что группа состоит из четырех человек.

Новый процессор был особенно хорош в разрешении индивидуальных особенностей музыкальных инструментов, представляя их как отдельно существующие реальности, а не просто звуки, из которых соткано единое музыкальное полотно. Во время инструментальных проигрышей я слышал ударные как конкретный, хорошо очерченный инструмент. И в этот раз я „увидел", что вокалистка никуда не исчезает, - она всегда остается на сцене, играя на ударных инструментах. Такая маленькая перемена в звучании превратила группу музыкантов из квартета в квинтет, каковым он и был на самом деле. „Объективное" изменение электрического сигнала могло быть мизерным, в то время как субъективные музыкальные последствия оказались огромными.

Вот почему так важны даже малейшие различия в музыкальном воспроизведении, если вас глубоко волнует музыка и качество ее воспроизведения. Этот пример показывает неспособность одних только измерений описывать качество звучания аудиоаппаратуры. Результаты измерений, полученные при тестировании цифрового процессора, не повлияли на мое восприятие. Да и как цифра, отражающая некий технический аспект, может выразить музыкальный смысл услышанной мною перемены?

Смысл и выразительность музыки, в основном, заключаются в мельчайших деталях и тонкостях. Когда аудиосистема передает эти нюансы, вы ощущаете близкое общение с музыкантами, глубоко оцениваете их артистизм. Например, при сравнении двух вариантов исполнения сонаты ре мажор для скрипки соло Макса Регера, один из которых неплох, а второй и вовсе превосходен, вы, в сущности, могли бы сказать, что они идентичны. Оба исполнителя берут одни и те же ноты приблизительно в одном темпе. Различие в выразительности передается нюансами: утонченность рубато и темпо, расстановка акцентов, длительность звуков и уровень громкости оживляют исполнение, донося до нас его музыкальный смысл. Аналогичен пример сравнения двух аудиосистем, одна из которых посредственна, другая - превосходна; мельчайшие отличия в качестве звучания могут значить очень много для восприятия музыки. Задачей high-end-аппаратуры является воспроизведение этих нюансов с тем, чтобы еще на один шаг приблизить вас к музыкальной выразительности.

Говоря об аудиоаппаратуре, мы должны признать печальный, но очевидный факт. Сигнал никогда не становится лучше, проделав путь от входного до выходного разъема аудиокомпонента. Поэтому стараются упростить путь прохождения сигнала насколько это возможно, отбрасывая части электронной схемы, находящейся между слушателем и музыкой. По этой причине плоха идея использования в звуковых трактах эквалайзеров и других „улучшайзеров". Чем меньшим изменениям подвергается сигнал, тем лучше. Однако с приходом цифровой технологии появились прогрессивные методы обработки сигнала.

ЛОВУШКИ НА ПУТИ СОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ МАСТЕРСТВА СЛУШАТЕЛЯ

Совершенствование навыков критического прослушивания сопряжено с рядом опасностей. Первая из них - неспособность отличать критическое прослушивание от прослушивания ради удовольствия. На этом пути не забывайте, что истинная причина вашего аудиоувлечения - любовь к музыке; вы должны составить свое собственное мнение о том, что в звуке хорошо, а что плохо, но каждый раз, начиная прослушивание, помните: вы слушаете музыку. Существует особое состояние аудиофила, иронически названное Audiophilia Nervosa. Его симптомы проявляются в стремлении к постоянной смене компонентов своей аудиосистемы, проигрывании только одного музыкального произведения вместо прослушивания альбома целиком, замене соединительных кабелей под определенный тип музыки, а главное - в прослушивании аппаратуры вместо прослушивания музыки.

Цель high-end-аудио - заставить аппаратуру раствориться, исчезнуть. Слушая музыку, забудьте об аудиосистеме, о необходимости критически оценивать качество звука; большая часть времени в комнате прослушивания должна быть потрачена на то, чтобы получить удовольствие от общения с музыкой. Переключайтесь в режим критической оценки только для формирования взвешенного мнения о качестве звука или для практики. Проведите границу между критическим оцениванием и прослушиванием ради удовольствия, - отдавайте себе отчет в том, когда ее надо пересекать, а когда не следует.

В КОМНАТЕ ПРОСЛУШИВАНИЯ КОМПАНИИ «ЦЕЗАРЬ ГРАНД» ВЫ МОЖЕТЕ ПРИМЕНИТЬ РЕКОМЕНДАЦИИ ДЛЯ СЛУШАТЕЛЕЙ И ПОКУПАТЕЛЕЙ, ОТМЕЧЕННЫЕ В ЭТО СТАТЬЕ! 

НАША КОМПАНИЯ ПОМОЖЕТ ВАМ ПОДОБРАТЬ АППАРАТУРУ В СООТВЕТСТВИИ С ВАШИМ ВКУСОМ И ИНДИВИДУАЛЬНЫМИ ОСОБЕННОСТЯМИ! НАДЕЕМСЯ, ЧТО С НАШЕЙ ПОМОШЬЮ ВЫ НЕ ТОЛЬКО СТАНЕТЕ ОБЛАДАТЕЛЕМ ИДЕАЛЬНОГО КОМПЛЕКТА ЗВУЧАНИЯ, НО И СМОЖЕТЕ ПРОДЕМОНСТРИРОВАТЬ СВОИМ ДРУЗЬЯМ И ЗНАКОМЫМ СИСТЕМУ, КОТОРОЙ ВЫ ПО ПРАВУ БУДЕТЕ ГОРДИТЬСЯ!!!

Записаться на прослушивание вы можете по телефону (044) 229-84-84